鋼琴的踏板稱(chēng)為踏板機(jī)械（亦稱(chēng)踏瓣）。它是一組由腳掌來(lái)控制的杠桿系統(tǒng)。它的用途是改變鋼琴的音量和音色，使之適應(yīng)不同樂(lè)曲的需要。
　　在鋼琴結(jié)構(gòu)變革的過(guò)程中，踏板機(jī)械系統(tǒng)的改進(jìn)，是現(xiàn)代鋼琴與古鋼琴的分水嶺。現(xiàn)代鋼琴的踏板機(jī)械，大大豐富了鋼琴的音樂(lè)表現(xiàn)力，不借助踏板幾乎無(wú)法演奏李斯特、肖邦的浪漫派的樂(lè)曲。一般鋼琴的踏板，由左、中、右三個(gè)組成。右邊的起延長(zhǎng)音作用、左邊的起弱音作用。立式琴的中間踏板為倍弱音踏板，三角琴則為選擇性踏板。但在立式鋼琴中，海資曼琴中踏板是部分延音作用（選擇性踏板），其它均為弱音裝置，是起到防止聲音干擾他人而設(shè)，無(wú)法起到改變音樂(lè)表情的作用。
　　為了使踏板光滑耐用，踏板多為純銅制造。其后端各用支座分別支撐三個(gè)踏板。為了活動(dòng)時(shí)不出雜音，每個(gè)支座孔上，都需粘上環(huán)狀呢質(zhì)軸襯。當(dāng)右踏板踩下去時(shí)，傳動(dòng)橫梁（過(guò)渡杠桿）通過(guò)頂桿，將鍵盤(pán)系統(tǒng)中的制音器抬桿托起，使制音器呢氈離開(kāi)琴弦，達(dá)到延長(zhǎng)音的目的。左踏板的運(yùn)動(dòng)過(guò)程，與右踏板基本相同，不同的作用是立式琴通過(guò)頂桿，將鍵盤(pán)系統(tǒng)上的弦槌枕梁托起，使得弦槌整體前移，縮小了弦槌與弦的距離，從而達(dá)到弱音的目的。中踏板是通過(guò)上述過(guò)程，將一個(gè)裝有絨布的擋條下移，使弦槌擊弦時(shí)中間襯墊上一層絨布，達(dá)到防止練琴聲音干擾他人的目的。海資曼鋼琴的制音器抬桿，是由低、中音兩部分組成，踏下右踏板時(shí)，兩部分同時(shí)托起制音器，踏下中踏板時(shí)低音部分抬起，起到僅延長(zhǎng)低音，中高音可以演奏跳躍短促的音型，具有一般立式鋼琴所沒(méi)有的特殊效果。
　　三角鋼琴的左踏板，雖然同為弱音踏板，但弱音的方式不同。三角琴的左踏板踏下時(shí)，金屬頂桿推動(dòng)裝載鍵盤(pán)托架下部的金屬撥桿，撥桿將擊弦機(jī)鍵盤(pán)向右移動(dòng)約2mm。這就使鍵盤(pán)擊弦機(jī)弦槌整體移動(dòng)，弦槌擊弦時(shí)，低音區(qū)兩根弦組成的音只能打一根弦，中高音區(qū)三根弦組成的音，只能打兩根，使得同等力度彈奏時(shí)音量得以減少，音色也更加柔美。
　　鋼琴的增音（延音）踏板、弱音踏板并非僅起到音量變化的作用，在音量變化的同時(shí)，亦存在明顯的音色變化，如同十把小提琴齊奏的音色，絕不同于將一把小提琴演奏的音量放大十倍。鋼琴的踏板是鋼琴家表達(dá)樂(lè)思不可缺少的功能構(gòu)件。因此鋼琴踏板被浪漫派鋼琴家譽(yù)為鋼琴的靈魂。
　　鋼琴止音器的呢氈，是用潔白的羊毛制成的約8mm厚的樂(lè)器專(zhuān)用氈。由于要求止音時(shí)不能有雜音，所以做得很松軟而富有彈性。當(dāng)右踏板踏下，止音器全部離開(kāi)琴弦，弦槌以較大力度擊弦時(shí)，除被激發(fā)的琴弦發(fā)音外，與此音振動(dòng)頻率成整數(shù)比的其它琴弦，都同時(shí)產(chǎn)生共振（是較為復(fù)雜的多組和弦的諧振），使音量增大的同時(shí)，亦大大地豐富了鋼琴的音色。當(dāng)右踏板踩下一半，使止音氈與琴弦若即若離時(shí)，會(huì)發(fā)出帶有朦朧色彩的音色。特別是三角鋼琴的踏板，控制得當(dāng)時(shí)既可以表達(dá)親切耳語(yǔ)的輕柔，也可以表現(xiàn)空谷回聲的遙遠(yuǎn)。