有資深樂迷評論：聽完羅杰·威廉斯的演奏，再聽時髦的理查德•克萊德曼，你會知道厚實和淺薄的區別。

　　10月8日，鋼琴大師羅杰·威廉斯在美國加州的家中安詳長眠，此時他87歲的生日剛剛過去一周。他終于結束了與胰腺癌的斗爭。

　　威廉斯出生在美國內布拉斯加州奧哈馬的一個牧師家庭，3歲起隨父親在教會學習鋼琴，12歲時已經掌握了13種樂器的演奏技巧，并練就了過耳不忘任何樂曲的本領。

　　二戰服役期間，一次潛艇任務險些讓他失去3根手指。那是他一生的轉折點，他意識到自己最想做的是什么，也意識到自己的人生不能失去鋼琴。退役后，威廉斯去茱莉亞音樂學院修得爵士音樂的學士學位，形成了集爵士樂、古典音樂和流行音樂于一體的、獨特而感傷的風格。畢業后，他成為一名鋼琴演奏家。

　　他是少有的對市場有強大而持久號召力的器樂演奏家。1955年，他以一曲《秋葉》(Autumn leaves)享譽樂壇，這也是惟一一首榮登公告牌流行音樂單曲榜榜首的鋼琴曲。《秋葉》賣出200萬張，至今仍是世界上最為暢銷的鋼琴唱片。1966年，他憑借為電影《生而自由》(Bornto free)錄制的同名插曲，再次登上排行榜的顯著位置。

　　《秋葉》是威廉斯音樂生涯中最重要的一支曲子。那時的他已經有妻有子，兩個月未繳房租，對于錄制《秋葉》，威廉斯最大的心愿就是能把拖欠的房租繳上。錄制過程非常順利，他們就像在自娛自樂。《紐約時報》1972年評論威廉斯當時的演奏時說，威廉斯所營造的是一種質樸和極簡的效果。他演奏出的未經雕琢的簡潔感和滿滿的誠意給人以不可抗拒的吸引力，連最刁鉆的聽眾也會被他征服。

　　我可以呈現的最重要的東西就是情感。1968年，威廉斯接受《時代》周刊采訪時說，我相信我能比其他流行樂鋼琴家演奏出更多的情感。

　　得知威廉斯去世當晚，前第一夫人南希·里根就公開表達了對這位偉大鋼琴演奏家的悲痛心情。她丈夫里根是威廉斯六十多年的故交，南希·里根說：羅杰是個偉大的鋼琴家，是個偉大的美國公民，一個偉大的朋友。

　　因為曾為連續9任美國總統在白宮演奏，羅杰·威廉斯被譽為總統的鋼琴家。杜魯門、艾森豪威爾、約翰·肯尼迪、林登·約翰遜、尼克松、杰拉爾德·福特、吉米·卡特、羅納德·里根、喬治·H·布什都對他贊譽有加，威廉斯的鋼琴演奏經歷見證了美國歷史的一個甲子。

　　9位總統中，威廉斯與里根相交最深。兩人相識時，威廉斯還是個少不更事、懷揣藝術夢想的小伙子，在愛荷華州做著廣播音樂秀，里根還在為WHO廣播電臺做體育播報員。他們的君子之交從未間斷過。

　　在今年春天里根100周年誕辰紀念演奏會上，87歲高齡的威廉斯為自己的故友獻上了鋼琴曲。那是威廉斯最后一次公開的鋼琴演奏。在那之前的3月，他剛在自己的網站上公布了罹患胰腺癌的消息，當你放棄戰斗的那一刻，你的生命就終結了。威廉斯還以自己的病情鼓勵那些同樣需要安慰的人。

　　威廉斯的私人助理雅克(Jacque Heebner)是與威廉斯交往77年的好友，他陪伴威廉斯走完了人生的最后一程。再沒有一個人比他更紳士、更溫文爾雅，他87歲高齡仍然魅力十足。雅克說，威廉斯患病期間一直堅持練習和表演鋼琴曲，甚至在人生的最后一周仍不放棄。他彈了《生而自由》和《上帝保佑美利堅》，彈得依舊那么美。他的音樂之所以無可替代，是因為他會唱出每一首他彈奏的曲子，他的聲音仿佛會微笑。

　　音樂和鋼琴占據了威廉斯的生命，他的日常生活是一個謎。他有兩個女兒——勞拉和愛麗絲，膝下有5個外孫。

　　據統計，從1955年至1972年，威廉斯總共有22首鋼琴樂曲成為打榜單曲，另有38張專輯久銷不衰。共計18張黃金唱片和白金唱片的成績，使他成為音樂史上鋼琴曲銷量第一的鋼琴大師。為紀念威廉斯的貢獻，洛杉磯星光大道的管理機構好萊塢商會為他舉行了留名儀式，他成為首位在星光大道留名的鋼琴家。

　　威廉斯曾在一次采訪中說：我從未期望成為最偉大的古典音樂鋼琴家或是最偉大的爵士音樂鋼琴家，盡管那樣的人物是我非常敬仰的。如果我能被冠以如下榮譽——羅杰·威廉斯將所謂的‘電梯音樂’(elevatormusic，即商店或公共場所播放的音樂)提升到了令人驚嘆的新高度，成全音樂的同時，他本人也成為史上最偉大的流行鋼琴家(the greatestpopular pianist)——我將感到榮幸之至。