據馬來西亞《光華日報》報道，靠著游走在黑白琴鍵上的靈活十指，年僅13歲的馬來西亞華裔女孩楊芷嫣在還是小學生時就開始在世界舞臺上發光發熱，殊不知，原來她老家就在北海。

　　來自威中峇東埔的黃美莉(40歲)，和前夫育有唯一一名女兒，也就是楊芷嫣，離婚后，她留在美國進修兼教書，作為單親媽媽，在拉斯維加斯收入并不寬裕，但為了不浪費愛女的音樂天份，她還是咬緊牙根為女兒打開了一條音樂路。

　　芷嫣4歲那年，我們家里還有豎琴，每次我調音時，她都會在旁邊念出那些音符，至于半音(sharp)，她那時不會說出那些音，就透過按鋼琴的黑鍵來表達，并說是一半，那時開始我覺得她很有音樂天分，就托已是鋼琴八級的姐姐寄簡單樂譜給她自己摸索；她五歲那年，我帶著她回到馬來西亞，并在此念了半年幼兒園，同時在鋼琴方面也受到一位音樂專業朋友啟蒙，交代我回美國后一定要繼續送女兒去學鋼琴，說這個小女孩不同凡響，不學琴太浪費她的資質。

　　在芷嫣10歲那年，她參加了以已故20世紀美國最偉大鋼琴家羅莎琳。崔克(Rosalyn Tureck)為名的青少年鋼琴手世界比賽，先經過初賽，楊芷嫣參加的組別有11名選手，芷嫣在11位參賽者中年齡最小，卻表現出最棒的彈琴功力水平，以巴哈曲及一支現代曲通過復賽，再于決賽時贏得第一。

　　當時，比賽評審人介紹楊芷嫣彈琴時說：她以最快節奏彈得利落靈巧，讓聽眾屏息，她演奏時肢體融入音樂，將樂曲發揮得暢快淋漓，是一場完美的演奏。

　　一戰成名后，芷嫣不曾放慢學琴的步伐，也繼續找機會演出，繼續找支持她的人，謙虛的她也自認自己畢竟還不是什么巨星，學習的路程還是很遠，更希望將來可以在世界各個地方分享她的音樂。